TEXINPUTSという環境変数は,tex, cls, sty, bib などのファイルを検索するパスです.自分で用意したスタイルファイル(*.sty)などを任意のディレクトリに置きたい場合,そのディレクトリパスをTEXINPUTSに加えることで,TeX実行時に読みに行ってくれます.
W32TeXで環境変数TEXINPUTSを設定する場合,ちょっと特殊な表記になります.たとえば